“莉迪亞，你起來了沒？”

一大清早，太陽剛從東方升起，院子裏彌漫著薄薄的霧霭，莉迪亞迷迷糊糊地在睡夢中聽到凱瑟琳在房門外的叫喚，“莉迪亞，快起來幫我看看。我該穿哪條裙子，梳哪種發型見客人才不會被媽媽罵？”

“吉蒂，進來吧。”

有氣無力地應了聲，莉迪亞擡手揉揉眼睛，掀開薄薄的羊毛毯子，趿著拖鞋，到窗前拉開窗簾，推開窗戶，舉起胳膊，對著霧霭中朦朧的太陽，深吸一口氣，而後伸了個懶腰。玻璃窗打開的一瞬，散發著田園清新氣息的風兒立即竄進房間，驅走房間裏沈悶了一晚上的隔夜空氣。

聖米迦勒節過後，英國的冬季就將來臨。穿越三年，莉迪亞仍然不是很適應英國多變的陰雨天氣。也曾跟凱瑟琳抱怨說，英格蘭只有一個季節，那就是沒完沒了的雨季。出門散個小步，也得帶一把小洋傘。她感覺自己都快發黴了。

“莉迪亞，”凱瑟琳推門進來，一眼看到站在窗戶口吹冷風的莉迪亞，眉頭不由一皺，輕責道：“你怎麽對著窗口吹風？受涼感冒了怎麽辦？”說著，她拿起放在椅子上的開司米披肩，從身後為她裹上。

莉迪亞沒回頭，依舊凝視美得好像一副油畫的浪搏恩清晨，心臟砰砰的跳動，仿佛下一秒就會飛出胸腔，“凱瑟琳，我越來越愛我們家周圍的景色了。真的好希望永遠都生活在這棟房子裏不離開。”

“想留下，簡單。只要嫁給我們那位遠方的表兄。”凱瑟琳沒聲好氣地撇撇嘴角，“爸爸不是說，那位表兄為了補償我們家，願意選我們五姐妹中的一個當他的妻子。”

“他以為他在做什麽？施舍嗎？居然想在我們姐妹中間挑最滿意的一個當妻子！我們的攝政王殿下，為了還債，不照樣和自己不喜歡的卡洛琳公主結婚，讓自己心愛的女人當情婦。”

“吉蒂，你怎麽想到用威爾士親王來比喻我們的表兄？他們倆的立場，可完全不同。我們表兄的選擇比威爾士親王自由多了。雖然話很難聽，但我們姐妹確實不是他妻子的唯一候選。而威爾士親王，他即便不娶卡洛琳公主，也會有其他的歐洲王室公主等著他。他永遠都沒辦法娶他的情婦當妻子。除非他不再當攝政王，自動舍棄大不列顛以及愛爾蘭聯合王國和漢諾威王國的王位。”

“他舍得嗎？”莉迪亞噗笑出聲，很不淑女地扭了扭脖子，晃晃身體，拉了拉披在肩頭的開司米披肩，“我去梳洗下。”

凱瑟琳悶悶不樂地小聲抱怨，“我們居然還要感謝那個即將奪走我們房子的男人，感謝他的慷慨大方，願意在我們姐妹中間挑選一個當他的妻子。”

忽然，她覺得莉迪亞的話不太對，眼睛一瞪，沖到浴室門口，對細心刷牙的莉迪亞嚷嚷，“莉迪亞，你不會想不開，為了能夠繼續住在這棟房子裏，就選擇嫁給他吧？”

莉迪亞含著滿嘴的牙粉，歪頭驚異地註視凱瑟琳惶恐的臉蛋，喝了口水，咕嘟幾下，吐出來，“吉蒂，你睡迷糊了。我什麽地方的表現讓你覺得我想嫁給他了？”

“這不能怪我！誰叫你總說要留在這棟房子裏。我會想歪也難免的。”凱瑟琳氣鼓鼓地為自己不理智的念頭進行辯解。

“我可不想嫁給一個爸爸討厭人的兒子。”莉迪亞拿毛巾拭幹臉上的水，認真道：“柯林斯先生的父親和爸爸的關系非常差。如果我敢嫁給他，爸爸說不定會同我斷絕父女關系。就好像媽媽總是威脅莉齊，說等爸爸過世後，她還沒嫁人，就會跟她一刀兩斷。”

“媽媽只是在開玩笑。”凱瑟琳不相信班納特太太會真的不顧自己的女兒。

“我不認為媽媽是在說笑。”莉迪亞走出浴室，坐到換一面華夏國出產的銅鏡的梳妝臺前，拿起自制的鮮奶乳霜，往臉頰上輕輕拍打，“莉齊並不是媽媽喜歡的女兒。只要有合適的人選，媽媽一定會想盡法子把她嫁出去。比方說，我們的柯林斯表兄。”

在1835年德國化學家發明鍍銀玻璃之前，莉迪亞絕不用對人體有害的，使用錫箔和水銀制作的玻璃鏡。銅鏡的清晰度雖然不夠，但勝在它安全。況且，在鴉片戰爭爆發之前，來自華夏的東西，一直都非常受英國上流社會追捧。以追求時尚為理由，班納特家房間裏的玻璃鏡，都被莉迪亞丟進倉庫。取而代之的是來自華夏的銅鏡。

“莉迪亞，”凱瑟琳目瞪口呆，想想班納特太太平時和伊麗莎白的相處，她驀然覺得莉迪亞的猜測或許會成真。班納特太太準在打這個離譜的主意。在她心目中，伊麗莎白是五個女兒當中僅次於瑪麗難嫁的女兒。

她咽了咽口水，“媽媽她，我的上帝啊！”凱瑟琳無法接受這種事發生，咬咬唇，下決心道：“我要去告訴莉齊，媽媽也許會把她嫁給繼承我們家房產的柯林斯表兄。”說完，她拔腿就要往外跑。

“等等，吉蒂。”莉迪亞連忙出聲阻攔。

“這事等不了。”凱瑟琳憤憤地跺腳，“我不能看著媽媽把莉齊嫁給爸爸仇人的兒子！”雖然平時和伊麗莎白的關系並不是很親密，偶爾也會妒忌她和夏洛特的友誼，但凱瑟琳始終將她當成值得尊敬的親姐姐。

“吉蒂，威廉*柯林斯不是爸爸仇人的兒子。他父親只是跟爸爸在某些事上發生爭執。”莉迪亞無奈地拉住她的胳膊，“還有，這不過是我的猜測。媽媽或許並沒這種想法。即便她有，爸爸也不會同意的。何況，從吉格斯打探來的消息判斷，我們的柯林斯表兄絕對不會贏得莉齊的好感。”

凱瑟琳一聽，好心情隨即起來，“莉迪亞，你什麽時候請吉格斯去打聽的？”

“在知道家裏的財產會由外人繼承以後，我就將班納特家幾代以內的姻親關系，仔仔細細疏離一遍。和爸爸關系交惡的柯林斯家，是離我們血緣關系最近的男性親戚。”

莉迪亞想起得知家裏的產業不是由她們五個女兒平分，反而會被一個完全不認識的陌生男人繼承以後，氣得肺都快炸了。她被騙了。完完全全被莉迪亞*班納特那鬼丫頭騙了。

她真的好蠢！

“他人怎樣？”凱瑟琳的大眼睛閃爍著好奇的光芒。

“一個，”莉迪亞想了想，忽然笑道：“自大自卑的人。”

“雖然上過大學，但是依舊沒有擺脫他父親老柯林斯先生吝嗇守財的影響。幸好他父親對他管教十分嚴厲，所以他也就沒養成許多男人都有的壞毛病。不過，他是個幸運的人。”

凱瑟琳不滿地撅起小嘴，“他當然幸運啦。坐在家裏都有餡餅往他頭上掉。我聽說他是漢斯福教區的牧師。真的很難想象，你口中自卑自傲的人，會盡心盡力給教區裏的人服務。”

“為什麽不？這可是份能充分滿足他自命不凡心理的工作。”莉迪亞從衣櫃裏取出一條裙擺點綴了兩圈蕾絲花邊的粉色長裙換上，而後坐到梳妝鏡前，散開睡覺編的麻花辮，細細梳理起來。

“莉迪亞，”凱瑟琳走過去接過梳子，羨慕地說道：“莉迪亞，你的頭發是怎麽保養的？我都按你說的法子辦了。可頭發依舊沒有你的摸上去手感好。”

“保養頭發同保養我們的臉蛋和身體一樣，需要日覆一日的耐心。”莉迪亞挺滿意自己的黑發。剛來的時候，頭發是帶著微卷的黑褐色，比較毛躁。經過她三年多精心打理，也許是穿越福利，她的頭發重新變回順眼光滑的黑色。

“你的頭發是不是又去燙過了？”她瞥了眼凱瑟琳披散在身後的棕褐色卷發。

“這是法國最流行的發卷。”凱瑟琳吐吐舌頭，手指利落地分開發絲，為莉迪亞梳她慣常的發型，將長發編成辮子，像花環一樣繞在頭上的花環編發。

“琴小姐說，很適合我。”

“你性格活潑，確實適合卷發。”莉迪亞認同，旋即抓住重點，“你什麽時候到麥裏屯去了？吉蒂。”

“呃？”凱瑟琳手中的動作頓住，眼神忽閃飄忽，不敢與莉迪亞鏡中的眼睛對視，“就前幾天，琴小姐托人帶信來邀請我去玩。我想，好幾天沒見到姨媽了，就……”

“我猜猜，你是去見民兵團的弗斯脫上校，還是卡特爾上尉了？或者兩個人都見了。”莉迪亞恨鐵不成鋼地盯著心虛愧疚的凱瑟琳。她就弄不明白，那些紅制服有什麽好的？值得凱瑟琳念念不忘。

“莉迪亞，我向上帝發誓！我真的不是專程跑去看他們的。會在琴小姐那裏遇到，完全是一樁意外。”凱瑟琳一急，松開編了一半的發辮，指著天空發誓。

莉迪亞無奈的嘆息一聲，“吉蒂，我希望你不會覺得我在操控你的生活。”

“怎麽會？我知道你是為我好。”凱瑟琳使勁搖搖頭，“那些紅制服，只是跟我們玩玩，並不是真心想要娶我們。”

“莉迪亞，我以後不會再單獨見他們了。我向你保證。”她手忙腳亂地將松開的發辮重新整理好，“我給你梳頭發。”

“吉蒂，如果彬格萊先生能成為我們的姐夫，那你未來的丈夫就不用愁了。”莉迪亞好心提示凱瑟琳不要把感情浪費在無謂的人身上。一個有錢的姐夫，對小姨子們的婚事會有莫大的幫助。至少，她們參加舞會的檔次更高了，遇到的男人也會更有修養。

“我明白。”凱瑟琳會心一笑。

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